NBA : la course au titre s'embrase à l'Ouest

Jamais la Conférence Ouest n'avait semblé aussi indécise à l'approche de l'été. Quatre franchises se tiennent en deux victoires au classement, et chaque soirée de NBA redistribue les cartes d'une course au titre totalement folle.

Des effectifs remodelés à la trade deadline

La date limite des transferts a rebattu les cartes. Plusieurs contenders ont consenti à sacrifier leurs choix de draft pour ajouter un lieutenant de luxe à leur superstar, pariant sur une fenêtre de titre immédiate.

Le pari le plus audacieux reste celui de la franchise texane, qui a envoyé trois premiers tours de draft pour récupérer un ailier défensif d'élite, spécialiste des matchs couperets. Depuis son arrivée, l'équipe affiche le meilleur defensive rating de la ligue.

Les chiffres qui font la différence

• Quatre équipes à plus de 55 victoires, une première depuis 1998
• Trois candidats sérieux au titre de MVP dans la même conférence
• Un écart de seulement 2,1 points de net rating entre le 1er et le 4e

« Chaque match ressemble déjà à un match de playoffs. On ne peut se permettre aucune soirée de repos », résume un coach de l'Ouest, fataliste.

Le facteur X : la profondeur de banc

Dans une conférence aussi dense, les blessures pèseront lourd. Les analystes s'accordent sur un point : l'équipe qui soulèvera le trophée sera celle dont la second unit tiendra le choc en avril et mai, quand les rotations se resserrent et que chaque possession devient une bataille.

Les projections statistiques donnent un léger avantage aux équipes disposant du meilleur spacing, mais l'histoire récente des playoffs a prouvé qu'une défense d'élite pouvait renverser n'importe quel pronostic. Rendez-vous en juin pour le verdict.