Ligue des champions de handball : un carré final d'une densité exceptionnelle
Quatre équipes, quatre cultures de jeu et une seule certitude : le Final Four de Cologne s'annonce comme le plus indécis de la décennie. Présentation des forces en présence.
La Lanxess Arena de Cologne s'apprête à vivre deux jours de très haut niveau. Le Final Four de la Ligue des champions réunit ce week-end quatre équipes que tout oppose stylistiquement — et que presque rien ne sépare au niveau du talent.
Quatre écoles du handball européen
Le représentant français s'appuie sur la meilleure défense de la compétition et un gardien en état de grâce, auteur de 38 % d'arrêts en phase finale. Face à lui en demi-finale, le champion d'Allemagne pratique un jeu de transition ultra-rapide qui a atomisé toutes les défenses depuis janvier.
L'autre demi-finale opposera la puissance physique du géant hongrois, emmené par un arrière gauche qui tourne à neuf buts de moyenne, à la précision chirurgicale du champion danois, dont le jeu en attaque placée est décrit par les entraîneurs comme « un cours magistral permanent ».
Les clés du week-end
- Le duel des gardiens : quatre des six meilleurs de la compétition sont à Cologne
- La gestion des rotations sur deux matchs en 24 heures
- L'expérience : deux clubs habitués, deux novices à ce niveau
« À Cologne, la tactique compte pour moitié. L'autre moitié, c'est de savoir respirer quand 20 000 personnes hurlent », rappelle un double vainqueur de l'épreuve.
Petite particularité de cette édition : aucun des quatre demi-finalistes n'a soulevé le trophée depuis cinq ans. Une nouvelle page du handball européen va s'écrire — et le suspense est total.
À propos de l'auteur
N. Manzara
Rédacteur en chef
Journaliste sportif passionné depuis plus de dix ans, N. Manzara décrypte l'actualité du football, du basketball et des sports mécaniques avec un œil tactique affûté.